Si el primer mes de la temporada es un indicio, el N° 11 del Sur de California y Minnesota pueden esperar que el otro juegue su mejor fútbol después del medio tiempo el sábado en Minneapolis.
USC (3-1, 1-1 Conferencia Big Ten) anotó su primera victoria en el Big Ten la semana pasada gracias a una segunda mitad dominante contra Wisconsin. Los Trojans inundaron a los Badgers 28-0 después del intermedio en Los Ángeles en camino a una victoria 38-21.
Fue la segunda vez en tantas semanas frente a oponentes del Big Ten que la USC borró un déficit de dos puntos en el medio tiempo. Los Trojans hicieron una remontada similar en la Semana 4 en Michigan, adelantándose al final del último cuarto después de ir perdiendo 14-3 en el entretiempo, pero un touchdown de Michigan en el último minuto frustró las esperanzas de USC de una victoria de liga remontando.
Minnesota (2-3, 0-2) busca poner fin a una racha de dos derrotas y conseguir su primera victoria en el Big Ten. Los Golden Gophers se recuperaron la semana pasada en su propia remontada en la segunda mitad en Michigan, anotando 21 puntos en el último cuarto.
Sin embargo, no pudieron superar una desventaja de 21 puntos, ya que un intento de saque de banda fue anulado por un controvertido penalti por fuera de juego. Minnesota cayó 27-24 después de sufrir una derrota 31-14 la semana anterior contra su rival Iowa.
«Aún no hemos jugado 60 minutos en total de fútbol realmente de élite, lo que nos da esperanzas y entusiasmo a medida que seguimos adelante», dijo el entrenador de Minnesota, PJ Fleck.
El primer paso para Minnesota es mejorar su desempeño en el primer trimestre. Los Golden Gophers han logrado sólo nueve puntos en cinco primeros cuartos combinados esta temporada.
Mientras tanto, tienen una ventaja de 41-16 en el último cuarto.
El oponente de esta semana tiene una tendencia similar. USC tiene una estrecha ventaja global de 50-48 en la primera mitad, pero una ventaja dominante de 87-23 en la segunda mitad.
«Hemos tenido algunos tramos, pero uno quiere poder comenzar y sostenerlos», dijo el entrenador de USC, Lincoln Riley. «Y si no lo tenemos, tenemos que ser capaces de salir de él, creo que más que directamente, el principio, el medio y el final».
El mariscal de campo de los Trojans, Miller Moss, ha lanzado seis de sus ocho pases de touchdown en la segunda mitad. Uno de sus dos lanzamientos de touchdown en la primera mitad se produjo cuatro segundos antes del medio tiempo en una paliza de la Semana 2 sobre Utah State.
«Es un pistolero», dijo Fleck sobre Moss. «Una cosa es ser un pistolero. Otra cosa es ser un pistolero preciso. Está lanzando para un porcentaje de pases completos (65,4) por ciento, y no se trata sólo de pantallas.
«Está arrojando ventanas que son así de grandes», añadió Fleck, levantando la mano en forma de un pequeño agujero.
El mariscal de campo de Minnesota, Max Brosmer, cuyas 3,464 yardas aéreas en New Hampshire lideraron la Football Championship Subdivision la temporada pasada, ha lanzado para 1,094 yardas y seis touchdowns con cuatro intercepciones.
La defensa de la USC buscará crear presión sobre Brosmer y probar un juego terrestre de Minnesota con un promedio de sólo 3,4 yardas por acarreo. Sin embargo, los siete delanteros de los troyanos están lidiando con pérdidas crecientes.
El apoyador Eric Gentry está en duda para jugar el sábado, dijo Riley. El liniero Bear Alexander optó por usar camiseta roja a principios de temporada, y el apoyador Raesjon Davis hizo lo mismo esta semana.
–Medios a nivel de campo
