Indiana tiene marca de 5-0 en fútbol por primera vez desde 1967, la vez más reciente que el programa compartió un título del Big Ten, y un ranking número 23 ahora flanquea el nombre de los Hoosiers.
«Este es un equipo que tiene una misión», dijo el entrenador de primer año de Indiana, Curt Cignetti, «y Northwestern es el siguiente».
De hecho, los Hoosiers (2-0 Big Ten) estarán ansiosos por mantenerse en racha cuando visiten a los Wildcats (2-2, 0-1) en Evanston, Illinois, el sábado por la tarde. Indiana también espera evitar los problemas con el control del balón que frenaron al equipo a principios de la victoria en casa por 42-28 de la semana pasada contra Maryland.
Las pérdidas de balón terminaron con tres de las primeras cinco series de Indiana antes de que los Hoosiers encontraran el ritmo. Luego, el equipo anotó touchdowns en cuatro posesiones sucesivas entre la primera y la segunda mitad.
Kurtis Rourke, quien ha llevado la ofensiva a 244 puntos en cinco juegos, promedió 16.3 yardas en 22 pases completos contra Maryland, lanzando para 359 yardas. Tuvo tres pases de touchdown y dos intercepciones.
«Nadie tenía ninguna duda de que se recuperaría», dijo Cignetti.
Hablando de certezas, Cignetti afirmó su confianza en la capacidad del equipo para lograr un comienzo rápido y mantenerlo.
«No me sorprende», dijo. «Prácticamente les dije a todos cuando me contrataron que esto era lo que era posible».
Inactivo la semana pasada, Northwestern busca recuperarse de una derrota por 24-5 en Washington el 21 de septiembre en el debut de los Huskies en el Big Ten.
Los Wildcats fallaron ofensivamente, ganando sólo 112 yardas, mientras que el mariscal de campo Jack Lausch lanzó dos intercepciones y fue capturado dos veces.
Jugando sin el corredor principal lesionado Cam Porter (parte inferior del cuerpo), Northwestern acumuló solo 59 yardas por tierra. El equipo perdió el balón después de cuatro intentos desde la yarda 1 de Washington a principios del último cuarto.
El entrenador de los Wildcats, David Braun, dijo que Porter está «en la dirección correcta» para regresar contra Indiana.
«Si hay alguien que va a trabajar duro para asegurarse de que estén de regreso, es Cam Porter», dijo el entrenador.
Un Porter sano ayudaría, sin duda, pero los Wildcats se dan cuenta de que tendrán que ser precisos en el terreno y en todos los ámbitos para mantener el ritmo de los Hoosiers.
«Es un equipo de fútbol caliente en este momento», dijo Braun. «Están jugando con mucha confianza, jugando muy bien, con un inicio de 5-0. No hay debilidades en este equipo. Jugaron muy bien en las tres fases… (Hay) una oportunidad increíble, un desafío increíble frente a nosotros. «.
Northwestern buscará contener al dúo de receptores abiertos de Indiana formado por Elijah Sarratt y Omar Cooper Jr., quienes atraparon un pase de touchdown contra Maryland. Sarratt lideró al equipo con siete recepciones para 128 yardas.
«Es simplemente consistente. Siempre será confiable», dijo Rourke. «Es por eso que me gusta tanto lanzarle. Es confiable. Siempre estará ahí, y es alguien en quien puedo confiar y que hará una jugada».
Northwestern lidera la serie de todos los tiempos con Indiana 47-35-1, incluidas victorias en cinco de los últimos seis encuentros.
–Medios a nivel de campo
