Meralco dejó de lado la decepción de su salida de los playoffs en el frente nacional para derrotar a los Macau Black Bears, 97-85, para abrir la campaña de la Superliga de Asia Oriental con una nota alta el miércoles en el Mall of Asia Arena.
Las principales figuras de los Bolts lideraron la carga controlando la mayor parte del juego y consiguieron una victoria que se produjo dos noches después de haber sido barridas en tres juegos por Barangay Ginebra en los cuartos de final de la Copa de Gobernadores de la PBA.
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Chris Newsome, Chris Banchero, los importados Allen Durham y DJ Kennedy y el jugador naturalizado Ange Kouame fueron fundamentales para que Meralco regresara a la EASL por segunda vez consecutiva en virtud de ganar la corona de la Copa de Filipinas de la PBA la temporada pasada.
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Fue sólo la segunda victoria de Meralco en la EASL, y la primera en casa después de que la única victoria del año pasado contra los Ryukyu Golden Kings de Japón se celebrara en Macao.
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Newsome anotó 18 puntos, tres rebotes, seis asistencias y tres robos, Durham anotó 17 puntos, 11 rebotes y cuatro asistencias, mientras que Kennedy anotó 17 puntos, nueve rebotes y siete asistencias.
Banchero anotó 14 y Kouame produjo nueve puntos y nueve rebotes en su rol de jugador naturalizado del Meralco para la competición.
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El primer partido será el comienzo de un par de meses difíciles para los Bolts, quienes jugarán dos partidos más de la EASL antes de que comience la Copa del Comisionado de la PBA más adelante este año.
El jugador naturalizado chino-Taipei Will Artino y el importado Jeantal Cylla anotaron 23 puntos cada uno, mientras que Damian Chongqui añadió 21 para Macao, una incorporación tardía al torneo EASL después de haber salido de una campaña en el Torneo Asiático.
Meralco lideró la mayor parte del partido, pero fue necesario hasta finales del tercer cuarto para abrir el juego a su favor.