Oregon, sexto clasificado, es nuevo en el Big Ten, aunque los Ducks están familiarizados con el estado de Michigan en apuros.
Los Spartans se enfrentan a un segundo equipo top 10 consecutivo en un viaje a Eugene, Oregon, para desafiar a los Ducks (4-0, 1-0 Big Ten) el viernes por la noche.
Oregon logró su partido más completo de la temporada el sábado al vencer a UCLA 34-13. Los Spartans (3-2, 1-1) intentan recuperarse de una derrota por 31 puntos ante Ohio State bajo la supervisión del ex entrenador de Oregon State, Jonathan Smith.
Smith conoce la sensación de vencer a los Ducks altamente clasificados. Más recientemente, orquestó la sorpresa en 2022 cuando fue Entrenador del Año Pac-12 con los Beavers y consiguió una victoria por 38-34 sobre el entonces No. 10 Oregon en el juego conocido en el estado como la Guerra Civil.
El entrenador de Oregon, Dan Lanning, dijo que ve algunas similitudes entre los Spartans y los equipos dirigidos por Smith en el pasado.
«Sí, definitivamente hay algunas piezas similares», dijo Lanning. «Creo que siempre hacen un buen trabajo al desafiarte en el juego terrestre, creando imágenes diferentes a las que quizás ves en el fútbol universitario. Siempre hacen un gran trabajo en eso. Defensivamente, un poco diferente de lo que fueron el año pasado. en Oregon State, pero sigue siendo muy, muy sólido y hace algunas cosas que también te desafían».
Oregon busca su primera victoria en casa del Big Ten y juega en el estadio Autzen por primera vez desde el 7 de septiembre. Los Ducks abrieron como favoritos por 23,5 puntos y tienen marca de 42-3 en casa desde 2017.
«Un cambio rápido, pero los muchachos están atacando muy bien», dijo Lanning, señalando que Oregon tiene marca de 6-0 en los juegos del viernes por la noche. «Ciertamente estoy emocionado de volver a estar frente a nuestros fanáticos. Ha pasado un tiempo desde que estuvimos aquí, por lo que estar frente a Autzen (los fanáticos del estadio) será todo un desafío y una buena oportunidad para nosotros de ver dónde hemos mejorado». y seguir mejorando.»
Lanning está especialmente satisfecho con un cuerpo de apoyadores que fue fundamental para mantener a UCLA sin un touchdown ofensivo y limitar a los Bruins a 172 yardas de ofensiva total.
«Gran parte del crédito es para esos muchachos y el trabajo que hicieron», dijo Lanning. «Y luego, ciertamente, mucho crédito es para el entrenador (Brian) Michalowski, y el trabajo que ha hecho al desarrollar a esos muchachos y prepararlos. Nuestro esquema no es necesariamente lo más fácil para los apoyadores, por lo que tener a alguien que pueda entrenarlos Realmente bien es muy importante, y Brian ha hecho un gran trabajo con esos muchachos, pero también es uno de los grupos que más trabajan en nuestro equipo. «
Los Spartans vienen de una derrota por 38-7 ante el No. 3 Ohio State y buscarán ganar su primer partido de temporada regular que no sea de bolos en la Costa Oeste desde que vencieron a Cal 19-0 en octubre de 1957.
Michigan State ha tenido problemas ofensivos durante sus primeros cinco juegos. La ofensiva terrestre ocupa el puesto 97 a nivel nacional con un promedio de 132,4 yardas por partido y la ofensiva anotadora ocupa el puesto 104 con 21,8 puntos por partido. Los Spartans han estado plagados de pérdidas de balón, empatados en el tercer lugar con 13 en cinco juegos.
Smith, quien se hizo cargo de los Spartans en noviembre pasado después de seis temporadas en Oregon State, calificó el juego del viernes como «un gran desafío». Se ha fijado en el mariscal de campo de los Ducks, Dillon Gabriel, y en la ofensiva.
«Cuando miras a Oregon, ofensivamente explosiva», dijo Smith. «El mariscal de campo es un buen jugador, preciso con el balón y podría liderar el país en porcentaje de pases completos. Y tienen algunos atletas a los que se la está lanzando.
«Dale la vuelta y tienen una defensa sólida. Miro a esos muchachos y simplemente continúan mejorando. Desde el primer juego hasta el cuarto, esos muchachos continuaron mejorando y jugaron muy, muy bien».
Smith dijo que no permitirá que su regreso a Oregon afecte su enfoque para el partido del viernes.
«Una vez que todo comienza, tu enfoque como entrenador es preparar a los muchachos», dijo Smith. «Quedas atrapado en el juego. Y no soy solo yo, tenemos otros muchachos con conexiones con el lugar y todo eso. Una vez que comienza, es un juego de fútbol americano universitario. En cierto modo lo abordas emocionalmente de la misma manera».
Oregon y Michigan State se enfrentaron por última vez en el Red Box Bowl 2018. Los Ducks ganaron 7-6 con un pase de touchdown de Justin Herbert en el último cuarto a Dillon Mitchell.
–Medios a nivel de campo
