¿Delirio paranoico del artista de R&B de los 80, Rockwell? No necesariamente, si hubiera usado una computadora de una tienda de alquiler con opción a compra. Porque según las demandas presentadas por la FTC, muchas tiendas, incluidas las franquicias de Aaron’s, ColorTyme y Premier Rental Purchase, espiaban a sus clientes a través de un software secreto que registraba las pulsaciones de teclas, capturaba capturas de pantalla y, en algunos casos, activaba de forma remota la cámara web de la computadora. para tomar fotografías de personas en sus casas. ¿Eh? Sí, de verdad.
A través del software comercializado por DesignerWare LLC, las empresas de alquiler con opción a compra podían activar un interruptor que desactivaba las computadoras si eran robadas o si los inquilinos no se mantenían al día con sus pagos. El software también ofrecía una función de limpieza que permitía a las tiendas borrar los discos duros antes de alquilar las computadoras a otras personas. Pero la cosa no terminó ahí, y ahí es donde la historia da un giro inquietante.
El software incluía un programa complementario llamado Detective Mode. Según la denuncia, una vez que la tienda de alquiler con opción a compra diera el visto bueno, DesignerWare completaría de forma remota el proceso de instalación del Modo Detective. Eso permitió a las tiendas monitorear en secreto las actividades en línea de los inquilinos. Ni DesignerWare ni las tiendas que usaban el Modo Detective le dijeron a la gente que estaban siendo monitoreados.
La FTC dice que los datos recopilados por el software y proporcionados a las tiendas de alquiler con opción a compra utilizando el Modo Detective revelaron detalles confidenciales sobre el uso de la computadora por parte de las personas. ¿Qué tipo de información? Nombres de usuario y contraseñas de sitios de redes sociales e instituciones financieras; Números de Seguro Social; registros médicos; extractos bancarios y de tarjetas de crédito; y correo electrónico privado solo para empezar. ¿Y esas tomas secretas de la cámara web? La FTC dice que incluían fotografías de miembros de la familia, personas que no estaban completamente vestidas y toda la gama de actividades íntimas que tienen lugar cerca de las computadoras de las casas de las personas.
DesignerWare envió la información a una cuenta de correo electrónico designada por cada tienda. En su configuración más alta, el Modo Detective tomaba fotografías de la cámara web y capturas de pantalla cada dos minutos mientras la computadora estaba encendida. Como resultado, las tiendas de alquiler con opción a compra que utilizaban esa configuración recopilaron mucha información sobre algunas personas.
Otro problema con el software: mostraba una pantalla de registro falsa que engañaba a las personas para que dieran su información personal de contacto y ubicación a las tiendas de alquiler con opción a compra.
La demanda contra DesignerWare acusó que otorgar licencias y habilitar el Modo Detective, recopilar información personal confidencial sobre los inquilinos y revelar esos datos a las empresas de alquiler con opción a compra eran prácticas desleales, en violación de la Ley de la FTC. También se alega como injusto: el uso por parte de DesignerWare del software de seguimiento de geolocalización sin obtener primero el visto bueno de los inquilinos y notificar a los usuarios de las computadoras, y sin dar a las empresas de alquiler con opción a compra los medios para violar la ley. Además, la FTC acusó a la empresa de recopilar y divulgar de manera engañosa información personal recopilada a partir de ese formulario de registro de software falso.
Las siete empresas de alquiler con opción a compra fueron acusadas de violar la Sección 5 al recopilar en secreto información confidencial de las personas, utilizarla para tratar de cobrarles dinero y ofrecer esas páginas de registro falsas para que las personas revelen datos personales.
Además de DesignerWare y Timothy Kelly y Ronald P. Koller, dos de sus funcionarios corporativos, las demandas de la FTC nombran a Aspen Way Enterprises, Inc.; Corporación de Desarrollo de Cuencas; Showplace, Inc., que opera como Showplace Rent-to-Own; JAG Rents, LLC, que opera bajo el nombre de ColorTyme; Zona Roja, Inc., que opera bajo el nombre de ColorTyme; B. Stamper Enterprises, Inc., que opera bajo el nombre de Premier Rental Purchase; y CALM Ventures, Inc., que opera bajo el nombre de Premier Rental Purchase.
Los acuerdos propuestos prohíben a los demandados utilizar software de seguimiento como Detective Mode y utilizar el engaño para recopilar información de los consumidores. Las órdenes también prohíben el uso de seguimiento de geolocalización sin previo aviso y consentimiento del consumidor y prohíbe el uso de pantallas de registro de software falsas para recopilar información personal. Además, DesignerWare tiene prohibido proporcionar a otros los medios para cometer actos ilegales. Las siete tiendas de alquiler con opción a compra tienen prohibido utilizar información recopilada indebidamente de los consumidores en relación con el cobro de deudas.
¿Está interesado en presentar un comentario público sobre los acuerdos? Simplemente siga los enlaces y envíelo en línea. La fecha límite es el 25 de octubre de 2012.
Próximo: Es posible que el alquiler con opción a compra no sea su negocio, pero hay mucho que puede sacar de los acuerdos de la FTC
