ACuando Irán lanzó una andanada masiva de misiles balísticos contra Israel el martes, las esperanzas del presidente Biden de poner fin a la guerra en Gaza antes de dejar el cargo y frenar una guerra regional más amplia en Medio Oriente parecían más débiles que nunca. El ataque de Irán se produjo después de que Israel ampliara su guerra contra los representantes de Irán en la región, lanzando una descarada serie de ataques para desmantelar el liderazgo de Hezbolá en su frontera norte y atacando a las fuerzas hutíes respaldadas por Irán en Yemen.
Ahora, Biden está atrapado entre su promesa de poner fin a la guerra en Gaza y seguir apoyando la defensa de Israel en un conflicto en escalada en otro frente.
El presidente pasó gran parte del martes en la Sala de Situación, el estrecho centro de comando con paneles de madera en el sótano del ala oeste, mientras la inteligencia estadounidense llegaba a la conclusión de que Irán se estaba preparando para lanzar un ataque con misiles contra Israel en represalia por la muerte de Hassan Nasrallah. , secretario general de Hezbollah.
Biden ordenó que el ejército estadounidense ayudara a Israel a defenderse de Irán. Mientras los israelíes se apresuraban hacia los refugios antiaéreos, las fuerzas israelíes y estadounidenses pudieron interceptar en gran medida la andanada de casi 200 misiles. “El ataque parece haber sido derrotado y ser ineficaz”, dijo Biden a los periodistas en la Casa Blanca el martes por la tarde. «No se equivoquen, Estados Unidos apoya total, total, totalmente a Israel».
El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, describió el ataque como una “escalada significativa por parte de Irán”. Es probable que las escaladas continúen. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo el martes que Irán “cometió un gran error” y “pagará por ello”.
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No hay acuerdo de alto el fuego en Gaza
Desde la espantosa masacre de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en la que murieron 1.200 personas, la administración Biden ha tratado de negociar un acuerdo entre Israel y Hamás que traería a casa a las decenas de rehenes que aún se encuentran retenidos en Gaza. Pero, hasta ahora, Hamás se ha negado a liberar a los rehenes e Israel se ha negado a retirar sus fuerzas de Gaza, diciendo que su campaña militar continuará hasta destruir la capacidad de Hamás de lanzar ataques desde Gaza. Desde octubre pasado, el número de muertos en Gaza ha superado los 40.000, dicen funcionarios de salud del territorio.
Mientras esas negociaciones estaban en marcha, la fuerza proxy de Irán en la frontera norte de Israel, Hezbollah, continuó lanzando miles de cohetes desde sus bases en el sur del Líbano hacia el norte de Israel, impidiendo que unos 60.000 israelíes regresaran a sus hogares dentro del alcance de los cohetes de Hezbollah.
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El buscapersonas ataca
Durante meses, Israel se abstuvo en gran medida de intensificar la guerra con Hezbollah. Luego, durante un período de días a partir del 17 de septiembre, Israel provocó la explosión de miles de buscapersonas y walkie talkies utilizados por los líderes de Hezbollah dentro del Líbano, matando a más de 40 personas y eliminando en gran medida las comunicaciones del grupo terrorista. Durante los días siguientes, la Fuerza Aérea de Israel arrojó cientos de bombas contra la infraestructura militar y el liderazgo de Hezbolá dentro del Líbano.
El jueves pasado, mientras la asamblea general de las Naciones Unidas se reunía en Nueva York, Estados Unidos y Francia instaron a Israel a firmar un alto el fuego de 21 días entre Israel y Hezbollah. Israel rechazó el plan. Al día siguiente, poco después de que Netanyahu pronunciara un mordaz discurso en la ONU, un ataque israelí alcanzó la sede subterránea de Hezbollah en el suburbio de Dahieh, al sur de Beirut, y mató a Nasrallah, el líder del grupo militante.
¿Qué podría hacer Israel a continuación?
Irán ya había realizado un ataque directo contra Israel en abril con una andanada de misiles y drones explosivos. Los israelíes lanzaron un ataque de respuesta dentro de Irán, alcanzando un sistema de radar cerca de donde Irán está desarrollando su programa de armas nucleares. Fue una señal para Teherán de que Israel puede evadir las defensas antimisiles de Irán y conoce la ubicación de objetivos sensibles.
Tanto Biden como la vicepresidenta Kamala Harris han manifestado su compromiso de ayudar a Israel a defenderse. Israel seguirá dependiendo de las armas estadounidenses para protegerse de los ataques iraníes. Los funcionarios israelíes se han sentido frustrados porque Estados Unidos no ha hecho más para impedir la cooperación de Irán con Rusia en el desarrollo de armas en los últimos años y están presionando a los funcionarios estadounidenses para que trabajen más duro para interceptar los envíos de petróleo iraní en el mercado negro que aportan ingresos adicionales a Teherán.
Como demostró Israel con los ataques de buscapersonas en septiembre, tiene formas innovadoras de pasar a la ofensiva. Es posible que Israel muestre otras capacidades nuevas, incluidas armas cibernéticas, en las próximas semanas y meses, dice Jonathan Schanzer, vicepresidente senior de investigación de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos conservador en Washington, DC. «Es muy probable que Israel tenga que aumentar la presión y aumentar los precios antes de que puedan reducir la escalada», dice Schanzer.
A Biden todavía le gustaría poner fin a la guerra mediante la diplomacia. «Creo que las posibilidades de que eso ocurra probablemente sean bastante bajas», dice Schanzer.
Cuando los periodistas le preguntaron el martes en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca cuáles serían las consecuencias para Irán de su ataque con misiles contra Israel, Biden dijo: «Eso está por verse».
