La policía de Corea del Sur detuvo a un desertor norcoreano por intentar cruzar la frontera fuertemente custodiada de regreso al Norte en un autobús robado.
El hombre fue sorprendido el martes en el Puente de Unificación que separa las dos Coreas, donde ignoró a los soldados que le pidieron que se detuviera y estrelló el autobús contra una barricada.
Aunque unos 34.000 norcoreanos han desertado al Sur desde que la península de Corea fue dividida hace más de 70 años, los desertores que buscan regresar al Norte son raros.
El hombre, de unos 30 años, dijo a la policía que quería regresar a casa después de experimentar dificultades en el Sur, según los medios surcoreanos. Según se informa, abandonó Corea del Norte hace aproximadamente una década.
Según los informes, robó el autobús a la 01:00 hora local del martes (16:00 GMT del lunes) en un garaje en la ciudad norteña de Paju y fue capturado media hora después.
Las imágenes de vigilancia del garaje mostraron al hombre con sombrero tratando de abrir varios vehículos hasta que logró subir al autobús.
Según los informes, no se encontró que estuviera bajo la influencia de alcohol o drogas en el momento del incidente.
El hombre, que trabajó como jornalero en Paju y otras ciudades, dijo a la policía que había acumulado varias multas impagas, según el periódico surcoreano The Dong-A Ilbo.
La ley de Corea del Sur prohíbe a los ciudadanos, incluidos los desertores, cruzar la frontera hacia el Norte sin autorización del gobierno. A los desertores norcoreanos en el Sur se les concede automáticamente la ciudadanía. Los infractores pueden recibir penas de cárcel de hasta diez años si son declarados culpables.
Corea del Sur recibe cada año más de 1.000 desertores del Norte. Por el contrario, el número de desertores que regresaron a Corea del Norte ascendió a sólo 31 entre 2012 y 2022, según el Ministerio de Unificación del Sur.
Algunos regresan, o intentan hacerlo, porque las vidas de los desertores en el Sur a veces no cumplen con las expectativas. Los desertores ganan alrededor de 2,3 millones de wones (1.740 dólares; 1.300 libras esterlinas) al mes en promedio, según una encuesta de la Fundación Korea Hana publicada el martes.
Otros quieren volver a ver a sus familiares.
Sin embargo, estos retornos son riesgosos. Algunos retornados han sido encarcelados mientras que otros han sido sometidos a una rigurosa reeducación en el Norte.
En enero de 2022, un desertor de unos 30 años regresó a Corea del Norte después de un año en el Sur. Había luchado por reasentarse en el Sur ya que «apenas podía ganarse la vida», según los informes, citando a funcionarios surcoreanos.
