Se espera que la tormenta azote la ciudad de Khaosiung, en el suroeste del país, donde viven 2,7 millones de personas, a primera hora del jueves.
Taiwán cerró sus puertas antes de la llegada del tifón Krathon, cerrando oficinas y escuelas, evacuando a miles de personas y cancelando vuelos y servicios de ferry.
Se espera que Krathon, con vientos sostenidos de 173 kilómetros (107 millas) por hora y ráfagas de hasta 209 kilómetros por hora (130 mph), azote la ciudad portuaria de Kaohsiung, en el suroeste del país, en las primeras horas del jueves y ya ha provocado lluvias torrenciales y fuertes vientos.
La Administración Meteorológica Central dijo que se encontraba a unos 160 kilómetros (99 millas) al suroeste de Kaohsiung a las 07:00 horas del miércoles (23:00 GMT del martes).
El alcalde de Kaohsiung, Chen Chi-mai, pidió a los 2,7 millones de habitantes de la ciudad que permanecieran en sus casas a menos que fuera necesario y que evitaran las zonas propensas a inundaciones y deslizamientos de tierra cerca de los ríos, el mar y las montañas. Se pronostican hasta 80 centímetros (31 pulgadas) de lluvia en las zonas montañosas circundantes.
Chen advirtió que Krathon no sería “menos poderoso” que el tifón Thelma de 1977, que devastó la ciudad, dejando 37 muertos y 298 heridos.
Los tifones rara vez azotan la densamente poblada costa occidental de Taiwán, y por lo general golpean el lado montañoso y oriental de la isla frente al Pacífico. En julio, el tifón Gaemi provocó deslizamientos de tierra e inundaciones que mataron al menos a 11 personas.
Todas las ciudades y condados de Taiwán declararon día libre el miércoles. El Ministerio del Interior dijo que casi 10.000 personas habían sido evacuadas de zonas de riesgo como medida de precaución. Se cancelaron vuelos nacionales y muchos vuelos internacionales.
Chou Yi-tang, un funcionario del gobierno que trabaja en el distrito Siaogang de Khaosiung, donde está ubicado el aeropuerto, dijo que el tifón había traído malos recuerdos de Thelma a la generación anterior.
En su distrito se distribuyeron más de 700 sacos de arena, un récord para un tifón, mientras que las autoridades estaban fabricando más para satisfacer la demanda, dijo Chou. También se estaban limpiando los desagües pluviales para reducir el riesgo de inundaciones.
“Fuimos golpeados directamente por la pared del ojo”, dijo sobre los acontecimientos ocurridos hace casi cinco décadas. “Estuvimos sin electricidad durante dos semanas y sin agua durante casi un mes. Fue desastroso”.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que había puesto cerca de 40.000 soldados en espera.
En todo Taiwán, hasta el martes por la noche se habían reportado 35 heridos relacionados con el tifón, dijeron las autoridades sin proporcionar detalles.
Los tifones son comunes en Asia Pacífico en esta época del año.
Sin embargo, un estudio reciente demostró que se están formando cada vez más cerca de las costas, intensificándose más rápidamente y durando más en tierra debido al cambio climático.
Krathon ya había causado estragos en el norte de Filipinas, matando al menos a una persona, obligando a unas 5.000 personas a abandonar sus hogares y provocando inundaciones generalizadas.
